श्री एल. आर. बाली, पर लिखने बैठा हूं, पर मेरी स्थिति कवि के शब्दों में यह है : ” क्या भूलूं क्या याद करूं मैं ?” जिस व्यक्ति से आधी सदी से भी ज्यादा समय का घनिष्ठ संबंध रहा हो, उससे संबंधित यादों को लिखते समय ऐसा होना स्वाभाविक ही है. 

          बाली साहब कुशल और ओजस्वी वक्ता थे. वस्तुतः मैं उनका 1967 में बंगा में दिया एक भाषण सुन कर ही सर्वतः प्रथम उनके प्रति आकृष्ट हुआ था. भाषण था तो राजनीतिक पर उसमें बुद्धिवाद का भी बहुत बड़ा अंश था. उस भाषण में रणजीत सिंह के राज्य में दलितों की अवस्था की बाबत की गई उनकी टिप्पणी इतनी ऐतिहासिक और हृदय स्पर्शी थी कि उसके 20-25 वर्ष बाद ‘नवां ज़माना’ के संपादकीय में जगजीत सिंह आनन्द ने उसे बाली साहब के बंगा में दिए भाषण के हवाले से उद्धृत किया था. वह संपादकीय मैंने बाली साहब को डाक द्वारा भेजा भी था, जो उनके कागज़ों- पत्रों में कहीं विद्यमान होगा. 

          बाली साहब के भाषण को सुनकर मुझसे पहले भी एक अन्य गैर – दलित उन पर फिदा हुआ था – वह थे नवांशहर के महाशय कृष्ण कुमार बोधी. वह आर्यसमाजी थे परन्तु 1956 में जब उन्होंने बाली साहब का भाषण सुना तो वह सदा के लिए बौद्ध एवं अंबेडकरी बन गए – नवांशहर का अंबेडकर – भवन उन्हीं के प्रयत्नों के फलस्वरूप अस्तित्व में आया था.

जब गैर-दलित तक उनके स्पष्ट, बुद्धिवादी और ओजस्वी भाषणों से इस तरह प्रभावित हो जाते थे तो दलितों पर उनके भाषणों के प्रभाव का तो कहना ही क्या है ? 

1967 का बाली साहब का प्रभाव तब और ज्यादा बढ़ गया जब 1970-71 में मैंने उनकी ‘डॉ. अंबेडकर : जीवन और मिशन’ (पंजाबी में) पुस्तक पढ़ी. इसे पढ़ने के कुछ समय बाद मैं बीमार पढ़ गया – शायद टाइफायड था. बुखार के दौरान उक्त पुस्तक के दृश्य, उसमें अंकित बातें, मेरे दिमाग में घूमती रहतीं. वह जितने प्रबल वक्ता थे, उतने ही कलम के धनी भी थे. 

1973-74 वह वर्ष था जब मैं उनसे पहली बार मिला और यह मिलन निरन्तर आधी सदी से भी ज्यादा समय तक चला. उनसे मेरी अंतिम बातचीत एक जुलाई के आसपास फोन पर हुई थी और जिस विषय पर चर्चा हुई थी, उस पर आगे और विचार 9 जुलाई को करना था, परन्तु 6 जुलाई को अचानक वह हम से सदा के लिए बिछुड़ गए ! 

1973-74 में मैं गढ़शंकर ( जिला होशियारपुर ) स्थित खालसा कॉलेज में पढ़ाता था. छात्रों के एक दल ने प्रिंसीपल से कहा कि हमें डॉ. अंबेडकर का जन्म दिन मनाना है. प्रिंसीपल ने उन्हें मेरे पास भेज दिया क्योंकि मैं सांस्कृतिक कार्यक्रमों का इन्चार्ज था. बात हुई मुख्य वक्ता को बुलाने की. बाली साहब का नाम सभी को स्वीकार था. कार्यक्रम हुआ. बाद में मुख्य अतिथि के साथ स्टाफ का चाय-पान था. इस दौरान मैंने बाली साहब से बातचीत की. उन्हें बताया कि मेरे लेख ‘सरिता’ पत्रिका में छपते हैं और पिछले दिनों ‘गायत्री मंत्र’ पर लिखा लेख चर्चा में काफी रहा है. वह बोले ‘क्या वह आपका लेख है ? मैंने काट कर फाइल में लगाया हुआ है. आप किसी दिन जालन्धर आएं बैठकर और चर्चा करेंगे. ” कुछ दिनों बाद मैं उनके दफ्तर पहुंचा, जो तब ज्योति सिनेमा के पास हुआ करता था. यह थी शुरूआत. 

बाली साहब निष्ठावान् बौद्ध थे, बल्कि कहना चाहिए कि बौद्धों के नेता थे. मैंने जब अंबेडकर साहित्य पढ़ना शुरू किया, तब बुद्धइज़्म का ज़िक्र आया करता था. एक दिन बाली साहब के घर बैठक में बैठे थे कि बातचीत के दौरान मैंने कहा कि बुद्धइज़्म में ‘यह’ है, उसमें ‘वह’ है. मुझे तो यह सब तर्कहीन एवं अंधविश्वासपूर्ण लगता है, जिसे मैं स्वीकार नहीं कर सकता, तो वह बोले कि हम भी यह सब स्वीकार नहीं करते. हम तो बुद्धइज़्म का वह रूप स्वीकार करते हैं जो बाबा साहब ने अपनी पुस्तक ‘The Buddha and His Dhamma ‘ में प्रस्तुत किया है. यह कहकर उन्होंने पास ही खड़े अपने एक कर्मचारी से कहा जाओ और हज़ारा राम बोधी के घर से इस पुस्तक की एक कापी ले आओ – पुस्तक का नाम उन्होंने कागज़ पर लिख कर उसे थमा दिया. वह पुस्तक मैंने जल्दी-जल्दी पढ़ डाली और बुद्धइज़्म पर आज तक जो लिखा है, उसी के प्रकाश में लिखा है. 

इसी दौरान मई 1977 में मेरी व सोमा सबलोक की शादी का अवसर पैदा हो गया. बाली साहब से बात की. बोले – ” बौद्ध रीति से शादी संभव है.” मैंने कहा कि “मैं बुद्धइज़्म को तो स्वीकार करता हूं. परन्तु भिक्षुवाद को नहीं.” वह बोले – “भिक्षुवाद को तो बाबा साहब स्वयं नापसंद करते थे. उनका कहना है कि निष्ठावान् एवं चरित्रवान् गृहस्थ व्यक्ति को विवाह आदि संपन्न कराने चाहिए, जहां तक कि वह व्यक्ति दीक्षा देने का भी अधिकारी है. बाबा साहब ने अपने 10 लाख अनुयायियों को 1956 में स्वयं ही नागपुर में दीक्षा दी थी, किसी भिक्षु ने नहीं दिलाई थी. ” 

बाली साहब आगे कहने लगे – ” मैं स्वयं शादी संपन्न करूंगा. हम कुछ प्रतिज्ञाएं पति-पत्नी से करवाते हैं, जो कागज़ पर लिखी रहती हैं और उन पर पति-पत्नी एवं साक्षी के हस्ताक्षर करवाते हैं. इसमें भिक्षु की कोई भूमिका नहीं होती और न ही उसे हम बुलाते हैं. ” 

यह निश्चित होने पर 29 मई को बाली साहब आए और बहुत बड़े जनसमुदाय के समक्ष हमारी शादी संपन्न कराई. जहां तक मुझे याद है, उनके दोनों बेटों की शादियां भी इसी तरह संपन्न हुई थीं, क्योंकि मैं दोनों शादियों में सपत्नीक उपस्थित था. मतलब यह कि बाली साहब जो कहते थे, वही करते थे. वे हाथी के खाने के और दिखाने के अलग-अलग दांतों में विश्वास नहीं करते थे. खेद है, अब प्राय: सर्वत्र इसके विपरीत ही हो रहा है. 

नेता में मौके की नज़ाकत को समझते हुए तत्काल निर्णय लेने की क्षमता होती है. इसे प्रत्युत्पन्नमतित्व भी कहते हैं. पिछली सदी के 70 के दशक की बात है. उन दिनों बाबा साहब के जन्मदिवस के कार्यक्रम प्रायः रात को हुआ करते थे. एक ऐसा ही कार्यक्रम जालन्धर के दमोरिया पुल के पार एक जगह था. बाली साहब के साथ मैं और मेरी पत्नी सोमा सबलोक थी. रात के 11-12 बजे का समय होगा. जब हम वापस आ रहे थे तो एक आदमी बाली साहब के पास आया और उसने बताया कि फलां आदमी तलवार लिए इधर घूमता मैंने देखा है. 

वह तलवार वाला अवश्य कोई बाली साहब का विरोधी था और निम्नस्तरीय व्यक्ति था. बाली साहब गले में एक सफेद कपड़ा डाले रहते थे, मुंह वगैरह साफ करने के लिए. उन्होंने एकदम वह उतारा और सड़क के किनारे पड़े पत्थर व ईंट के टुकड़े उसमें डालने लगे. हमें भी उन्होंने कहा कि कमीज़ और पैंट की जेबों में पत्थर भर लो और हाथों में भी पकड़ लो . हम ने ऐसा ही किया. यह बताने की आवश्यकता नहीं कि हम ( मैं और 

मेरी पत्नी) इस अकस्मात् पैदा हुए घटनाक्रम से भयभीत थे. बाली साहब ने अपने कपड़े के एक कोने में काफी पत्थर भर कर गांठ बांध ली और उसे दूसरे कोने से पकड़ कर घुमाते हुए बोले कि यह एक जिसके मुंह पर पड़ गया उसकी तलवार पड़ी की पड़ी रह जाएगी. इससे हम में साहस का संचार हुआ और तीनों सतर्क होकर रिक्शा पर बैठ गए और आधी रात को आबादपुरा, बाली साहब के घर पहुंच गए. 

यह घटना मेरी स्मृति में तभी से इस बात की सूचक के तौर पर अंकित रही है कि बाली साहब निधड़क, प्रत्युत्पन्नमति और उपाय – कुशल व्यक्ति हैं, जो संकट की घड़ी में घबराने के स्थान पर उचित उपाय करते हैं. 

निधड़क शब्द से निधड़क – साहब की बात याद हो आई है. जब से मैं अंबेडकरी और बौद्ध आंदोलन से जुड़ा था, बाली साहब मेरा बहुत ध्यान रखते थे- यद्यपि उमर में मैं उनसे काफी छोटा था तथापि वह मेरा सम्मान करते थे और मेरी बात को सदा वज़न देते थे. एक बार बाली साहब के साथ मैं, निधड़क साहब और दो-एक लोग थे. हमें किसी अंबेडकरी कार्यक्रम में जाना था. बातों-बातों में निधड़क साहब ने कुछ असंसदीय शब्दों का प्रयोग कर दिया. बाली साहब थोड़ा डांटते-से-बोले – ” निधड़क साहब देख लेना चाहिए कि यहां कौन बैठा है. थोड़ा सोच-समझ कर बोलो. ” ‘कौन’ से भाव मुझ से था. निधड़क साहब भी यकदम सारी स्थिति समझ गए. वह चुप हो गए. उनका भी मेरे प्रति स्नेह था, यद्यपि बाली साहब तो उनके नेता थे ही. 

बाली साहब से मेरा कैसा घनिष्ठ संबंध रहा है. यह इसी से स्पष्ट हो जाता है कि कई बार कई साथी अपनी बात बाली साहब तक पहुंचाने के लिए मेरी मदद लेते थे. कहते थे, आप कहेंगे तो वे सुन लेंगे, हमें तो सीधे फटकार देंगे. कई बार बीबी जी भी कह दिया करती थीं- ” डॉक्टर साहब इसे (बाली जी को ) समझाओ ! ” 

वह मिशन के काम को पारिवारिक ज़िम्मेदारियों से भी ज्यादा महत्त्व देते थे, ऐसा कई बार मेरे सामने हुआ. मुझे एक पुरानी घटना याद आती है. आनन्द बाली अभी 7वीं या 9वीं कक्षा का छात्र था. स्कूल में शायद गिर गया था या किसी शरारती लड़के ने बूट से टांग पर प्रहार किया था कि उसकी टांग की हड्डी टूट गई थी. मैं और सोमा सबलोक बाली जी से बैठे बातें कर रहे थे – किसी कार्यक्रम में जाने की तैयारी थी. अन्दर से बीबी जी ने कहा कि ‘नन्द’ की टांग का कुछ ध्यान करो. बाली जी ने कुछ ऐसी प्रतिक्रिया की कि मुझे और मेरी पत्नी को जंची नहीं. हमने कहा कि बच्चा है, ऐसे तो मत कहो! बाली साहब बोले – ” क्या मैं जाकर उसके साथ लेट जाऊं ?” हम सब खिलखिला कर हंस पड़े. तनावपूर्ण वातावरण को खुशगवार माहौल में बदलने की उनकी अद्भुत क्षमता थी. 

बाली साहब नारियल के समान थे – बाहर से सख्त पर अन्दर से करुणामय. ऐसा मैंने कई बार देखा है. पिछले साल मेरे खुद के साथ जो हुआ वह मुझे सदा याद रहेगा. मेरी पत्नी सोमा सबलोक की हालत Post – Covid जटिलता के कारण बहुत गंभीर हो गई थी – वह 15 दिन 24 घंटे ऑक्सीजन पर ICU में रही. बाली साहब को पता चला. उनका अचानक फोन आया – ” डॉ. साहब अस्पतालों में लूटते हैं. मैं 50,000 रुपये भिजवा रहा हूं, घबराना नहीं, हम है न!” फोन सुनकर मैं भावुक हो उठा और उन्हें विनती की कि पैसे न भिजवाएं अभी चल रहा है. यदि ज़रूरत पड़ी तो आपको ही बताना है. मेरे बहुत आग्रह करने पर वह माने. बाद में भी बीच-बीच में फोन करके ‘सोम’ (मेरी पत्नी को वह इसी नाम से बुलाया करते थे) की सेहत की बाबत पूछते रहते थे. 

वस्तुत: बाली साहब अपने साथियों के दुःख-सुख में साथ देने को सदा तत्पर रहते थे. 

शुरू में जिस पंजाबी पुस्तक ‘डॉ. अंबेडकर : जीवन और मिशन’ का ज़िक्र किया गया है, बाद में उसके कई संस्करण छपे जिनमें उसे पर्याप्त परिवर्धित कर दिया है और वह पंजाबी में डॉ. अंबेडकर के जीवन पर एक मानक कृति है. 

बाली साहब ने हिन्दी में भी ‘डॉ. अंबेडकर : जीवन और मिशन’ की रचना की. वह कृति भारत भर में अब मानक जीवनचरित मानी जाती है, क्योंकि उसमें नई शोधों तक को सम्मिलित किया गया है. ये दोनों पुस्तकें कालजयी है और बाली साहब के यश का ध्वज सदा फहराती रहेंगी. 

इसके बाद भी बाली साहब ने अनेक पुस्तकों की रचना की है, जिनकी प्रासंगिकता सदा बनी रहेगी. मुझे इस बात का गौरव प्राप्त है कि मैं उन पुस्तकों की रचना में यथाशक्ति योगदान करता रहा हूं, जिसे बाली साहब भूमिकाओं में स्वयं अंकित करते रहे हैं. 

“जब ‘डॉ. अंबेडकर ने क्या किया ?’ पुस्तक लिखी उससे पहले हमने निश्चित कर लिया था कि वह जितने पृष्ठ रोज़ के लिखेंगे, वे मेरे पास सोमा सबलोक की छोटी बहन, जो उन दिनों जालन्धर में पढ़ रही थी, के माध्यम से मेरे पास भेजते रहेंगे और मैं दूसरे दिन उन्हें वापस उसके हाथ भेज दूंगा – ठीकठाक करके. बाली साहब का कर्मचारी तृप्ता को कागज़ दे जाता और दूसरे दिन ले आता. वह पुस्तक युद्धस्तर पर लिखी गई थी. स्वयं बाली साहब ने लिखा है- ‘यह पुस्तक लिखने में मैं तो जुटा ही, मैंने अपने सहयोगियों को भी चैन से नहीं बैठने दिया. डॉ. सुरेन्द्र अज्ञात, जो हिन्दी व संस्कृत में एम.ए. हैं और पंजाब व अमेरिका के विश्वविद्यालयों से ‘डॉक्टर ऑफ फिलास्फी’ की डिग्री लिए हुए हैं, ने इस पुस्तक को तैयार करने में प्रसन्नतापूर्वक जैसा सहयोग दिया, वह नितांत प्रशंसनीय है. उन्होंने अनेक मूल्यवान सुझाव दिए, पुस्तक की सारी पाण्डुलिपि को जांचा और काफी प्रूफ तक भी दुरुस्त किए. मैं उनका इस मदद के लिए कृतज्ञ हूं. श्रीमती सोमा सबलोक ने प्रूफ जांचने के काम में मदद की. अतः उनका भी आभारी हूं.” 

(स्रोत : एल. आर. बाली, डॉ. अंबेडकर ने क्या किया ? प्रथम संस्करण 1991, भूमिका, पृष्ठ 6 ) 

इस महत्त्वपूर्ण पुस्तक को मेरी पत्नी सोमा सबलोक ने पंजाबी में अनूदित कर दिया और वह कुछ समय पहले ही छपी है. 

इस हिन्दी पुस्तक से एक दशक पहले (1980) में एक अन्य महत्त्वपूर्ण पुस्तक का बाली साहब ने प्रणयन किया था जिसकी प्रासंगिकता शाश्वत है, क्योंकि हिन्दी में ऐसी प्रामाणिक, निष्पक्ष और ज्ञानवर्धक पुस्तक, कम से कम, मेरे देखने में तो अभी तक नहीं आई है. बाली साहब ने बहुत सामग्री इकट्ठी कर रखी थी, इस पुस्तक के प्रणयन के लिए. ज्यादातर सामग्री अंग्रेज़ी में थी. उन्होंने सारी फाइल मुझे सौंप दी. मैंने उसका हिन्दी में अनुवाद तैयार किया और फाइल उन्हें लौटा दी. इसके बाद ही बाली साहब ने पुस्तक – लेखन का शुभारंभ किया था. इस पुस्तक की भूमिका में इस तथ्य को अंकित करते हुए बाली साहब ने लिखा था – ” संविधान से संबंधित सारा साहित्य अंग्रेज़ी भाषा में है, इसलिए अंग्रेज़ी के कई कठिन भागों के अनुवाद के लिए अपने सहयोगी डॉ. सुरेन्द्र अज्ञात, एम. ए., पीएच. डी. की मदद लेनी पड़ी है. उनका इस सहायता के लिए हार्दिक धन्यवादी हूं. सच तो यह 

है कि उनके सहयोग के बगैर मेरे लिए यह पुस्तक लिख पाना कठिन था. श्रीमती सोमा सबलोक एम. ए., ने हिन्दी भाषा सुधारने में मदद की, इसलिए उनका भी आभारी हूं.” 

(स्रोत : एल. आर. बाली, डॉ. अंबेडकर और भारतीय संविधान, प्रथम संस्करण 1980, भूमिका पृष्ठ 12 ) 

जिस तरह बाली साहब की पुस्तकों के रचे जाने से पूर्व हम आपस में विस्तृत चर्चा किया करते थे, उसी तरह पैंफलेट लिखने के पूर्व भी. भीम पत्रिका प्रकाशन से मेरे 20-25 पैंफलेट विभिन्न विषयों पर छपे . इनमें से अधिकतर बाली साहब के कहने पर या उनकी प्रेरणा के अधीन ही मैंने लिखे . उनका कहने का अपना विशिष्ट अंदाज़ था – वह कहते : अज्ञात साहब ‘इस’ विषय पर 32 पृष्ठ का पैंफलेट आना चाहिए; ‘इस’ विषय पर 48 पृष्ठ का पैंफलेट आना चाहिए. जो विषय उनके अधिकारक्षेत्र में आते थे या जो विषय उन्हें प्रिय थे, जिन पर उनकी मास्टरी थी, उन पर वह स्वयं लिखा करते थे. उनके लिखे पैंफलेट की विषयवस्तु से न मुझे कभी मतभेद हुआ और न मेरे लिखे पैंफलेट की विषयवस्तु से उन्हें इसीलिए भीम पत्रिका प्रकाशन से छपी मेरी किसी रचना में उन्होंने कभी कौमा तक नहीं बदला. कारण यह था कि हम दोनों सैद्धांतिक तौर पर एक जैसी मूलभूत बातों पर सहमत थे और पूरी ईमानदारी से एक मिशन के तहत काम कर रहे थे, गाड़ी के दो पहियों की तरह. अब एक पहिया रह गया है ! काम कैसे चलेगा !!

बाली साहब में एक अन्य खूबी थी, जो प्राय: आज लोगों में नदारद है. वह जब किसी का कोई काम करते थे, किसी की मदद करते थे, तो इस तरह करते थे कि कई बार उसे भी पता नहीं लगने देते थे जिसका काम वह करवा रहे होते थे. आज की दुनिया में लोग दूसरे की मदद कम करते हैं, ढिंढोरा ज्यादा पीटते हैं. बाली साहब का चरित्र इसके एकदम विपरीत था – वह मदद करके उसकी हवा भी बाहर नहीं निकलने देते थे.